Un test oculaire peut aider à détecter les dommages causés par l'AAV avant que les symptômes ne soient évidents

Densité des vaisseaux sanguins plus faible observée dans la rétine des patients sans problèmes de vision

par Marisa Wexler, MS | 30 août 2023

Des changements subcliniques sont évidents dans les petits vaisseaux sanguins à l'arrière de l'œil et dans les ongles des personnes atteintes de vascularite associée aux ANCA (AAV) qui ne sont pas associés à des symptômes manifestes des yeux ou des ongles, a montré une étude.

Notamment, une densité réduite de vaisseaux sanguins dans les yeux des patients, évaluée par imagerie non invasive, associée de manière significative à des scores plus élevés dans l'indice de dommages de vascularite (VDI), qui mesure les dommages accumulés dans 11 systèmes organiques.

Les résultats suggèrent qu'un test oculaire non invasif pourrait être utile pour détecter des lésions microvasculaires précoces chez les personnes ne présentant pas de symptômes manifestes d'AAV ou de signes d'atteinte oculaire, aidant éventuellement à diagnostiquer la maladie à des stades présymptomatiques et à mieux gérer les patients, ont noté les chercheurs.

L’étude intitulée « Changements microvasculaires subcliniques dans les vascularites ANCA : le rôle de l’angiographie par tomographie par cohérence optique et de la capillaroscopie du repli de l’ongle dans la détection des dommages liés à la maladie » a été publiée dans l’Orphanet Journal of Rare Diseases.

L'AAV est une maladie auto-immune caractérisée par une inflammation qui endommage les vaisseaux sanguins petits à moyens, affectant ainsi le fonctionnement des tissus et des organes.

Deux techniques non invasives – l'angiographie par tomographie par cohérence optique (OCT-A) et la vidéocapillaroscopie du repli de l'ongle (NFC) – présentent un intérêt croissant pour évaluer les modifications subcliniques des vaisseaux sanguins chez les personnes atteintes de maladies systémiques auto-immunes ou inflammatoires.

Les changements subcliniques sont ceux qui ne provoquent pas de symptômes manifestes.

L'OCT-A est utilisé pour visualiser les vaisseaux sanguins de la rétine, la couche arrière de l'œil qui abrite les cellules sensibles à la lumière, tandis que le NFC permet aux chercheurs d'analyser les changements microvasculaires sous l'ongle.

Cependant, les preuves sont limitées sur les modifications subcliniques des vaisseaux sanguins dans les yeux et les ongles des personnes atteintes d'AAV, telles qu'évaluées à l'aide de ces techniques.

"La prévalence des modifications microvasculaires de la rétine, en particulier dans une phase pré-symptomatique, n'a pas été étudiée de manière approfondie chez les patients atteints d'AAV", a écrit l'équipe de recherche de l'Université de Rome Tor Vergata en Italie. De même, « une attention croissante a émergé sur l’utilité de l’examen microvasculaire non invasif également au niveau du lit de l’ongle dans le contexte de plusieurs maladies systémiques. »

« Fait intéressant », il est administré aux personnes souffrant de diabète, d'hypertension artérielle et de glaucome, ont-ils ajouté.

Ces scientifiques ont analysé les résultats des deux techniques chez 23 personnes atteintes d'AAV et sans autre problème de santé concomitant, et chez 20 adultes en bonne santé en tant que groupe témoin.

L'âge moyen des patients était de 60,9 ans et ils vivaient avec la maladie depuis 9,6 ans en moyenne. L’atteinte pulmonaire était la manifestation la plus courante de la maladie, suivie de l’atteinte oto-rhino-laryngée. L'âge moyen du groupe témoin était de 57,9 ans.

L’acuité visuelle et la pression dans l’œil des patients AAV étaient similaires à celles des personnes en bonne santé. Cependant, les résultats de l’OCT-A ont montré que les patients présentaient une densité de vaisseaux sanguins significativement inférieure dans la rétine superficielle et profonde par rapport aux témoins.

Une corrélation inverse significative existait également entre la densité des vaisseaux sanguins rétiniens et l'indice de dommages causés par la vascularite, une mesure standardisée utilisée pour évaluer les dommages aux vaisseaux sanguins dans l'AAV, dans laquelle des scores plus élevés indiquent davantage de dommages.

En d’autres termes, les patients présentant moins de vaisseaux sanguins dans la rétine superficielle et/ou profonde avaient tendance à avoir des scores VDI plus élevés et davantage de dommages associés à l’AAV.

Comme prévu, les scores VDI des patients étaient significativement corrélés au score d'activité de vascularite de Birmingham, une mesure de la gravité de l'AAV, et au score à cinq facteurs, utilisé pour prédire les résultats chez les personnes atteintes d'AAV.

« Nous avons documenté pour la première fois des changements microvasculaires subcliniques dans le réseau vasculaire rétinien chez des patients AAV et décrit des corrélations significatives entre les anomalies de densité vasculaire et les dommages causés par la maladie AAV », ont écrit les chercheurs.